Tels les Contes des Mille et Une Nuits l’histoire des motifs orientaux regorgent de fils d’or, d’arabesques sophistiquées, riches en symboles et en mystères, souvent brodés sur des tissus très luxueux. Mais le textile oriental c’est avant tout un savoir-faire artisanal et des costumes historiques somptueux qui font partie intégrante du patrimoine du monde oriental.

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Ce mois-ci, on se plonge dans la collection de tissus orientaux du MTMAD de Lyon qui nous rappellent d’emblée d’illustres personnages comme l’empereur moghole Babur en Inde (XVIe siècle) ou encore Soliman le Magnifique dans l’Empire Ottoman (XVIe siècle) qui portèrent les ancêtres de ce qui deviendra le caftan. Une pièce sophistiquée et réputée pour son élégance à travers le monde entier : la qualité des tissus déjà bien luxueux (soie, velours, taffetas, cachemire le tout pouvant être brodé au fil d’or et d’argent), des fils utilisés, la longueur des tissus, leur teinture et leur poids étaient strictement vérifiés par des artisans dont le métier était de contrôler le prestige de chaque tissu avant de les proposer au sultan. Le palais impérial ottoman possède alors son propre atelier, le nakkashane consacré aux arts (calligraphie, peinture, textile…) où travaillent les artistes les plus prestigieux.

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Parmi les ornements qui parsèment ces étoffes on y trouve le Chintamani, un motif turc d’origine bouddhiste composé de trois boules et une forme de vague qu’on trouve souvent sur les éléments de soieries, de tapisseries et plus rarement sur les carreaux de céramique. Ce motif dont le nom pourrait être traduit comme « joyau de bonne augure » pourrait renvoyer à des perles et des flammes stylisées. La croyance voulait que le chintamani protège celui qui le porte tout en l’empreignant d’une force physique et spirituelle. Sous Soliman Le Magnifique, différentes sortes de motifs auront été popularisés dont les motifs floraux parfois inspirés de motifs chinois comme la fleur Hayati ou encore le lotus. Le courant artistique ottoman le plus connu était le « saz » qui renvoie à la « forêt enchantée », qui donna lieu progressivement à un motif de feuilles longilignes aux extrémités pointues qui a été appliqué aux textiles.